Plàstics d'enginyeria

L'equip d'investigació i desenvolupament d'AMETEK Specialty Metal Products (SMP), amb seu a Eighty Four, PA, EUA, s'ha interessat en les capacitats emergents dels plàstics.L'empresa ha invertit temps i recursos per convertir les seves pols d'acer inoxidable i d'alt aliatge en additius ideals o materials de farciment per utilitzar-los en diverses aplicacions, inclosos compostos de plàstic detectables per a la fabricació d'aliments i productes farmacèutics, així com plàstics d'enginyeria de nova generació.

A mesura que la manipulació d'aliments es fa més sofisticada per satisfer la demanda pública de neteja, els additius que entren als plàstics en aquestes aplicacions han de tenir un rendiment cada cop més alt.L'expectativa dels additius plàstics és que el producte ara es barregi i suspengui fàcilment en materials plàstics o epoxi utilitzats per fer peces o recobriments finals amb una taxa de defectes insignificant.Les peces finals s'han de produir amb colors i graus de plàstic precisos per coincidir amb marques preexistents, colors perillosos o directrius de seguretat alimentària, alhora que ofereixen propietats substancialment augmentades.Per exemple, els plàstics blaus detectables produïts amb alts nivells d'additius metàl·lics són ara habituals a les instal·lacions de fabricació d'aliments i begudes i permeten la identificació de petites peces de plàstic.

Brad Richards, director de producte d'AMETEK SMP Eighty Four, explica més: "Incorporar a la barreja les nostres pols d'acer inoxidable especialment dissenyades com a additius detectables per a plàstics ofereix nombrosos avantatges.La contaminació d'aliments i begudes es redueix ja que les peces de plàstic que no es poden veure o sentir dins d'un article són ara fàcilment identificables a les màquines de raigs X o mitjançant la detecció magnètica.Això augmenta substancialment la qualitat per als fabricants, proporcionant una capacitat crítica per reduir els contaminants i complir amb les regulacions exigents de la indústria sobre la qualitat, la seguretat i la manipulació d'aliments i begudes".

Aquestes regulacions inclouen una legislació estricta al Regne Unit, Europa i els EUA La Llei de modernització de la seguretat alimentària de la FDA dels EUA (FSMA) i el reglament del Consell Europeu UE 10/2011, per exemple, requereixen la implementació de controls que eviten la contaminació plàstica dels productes alimentaris.Això ha donat lloc a una sèrie de tecnologies de detecció millorades amb sistemes de raigs X, però també a millores en la detectabilitat magnètica i de raigs X dels mateixos plàstics en comparació amb els productes alimentaris i de begudes.Una aplicació habitual resultant d'aquesta legislació és l'ús d'additius d'acer inoxidable atomitzats amb aigua per a plàstics, com els fabricats per AMETEK SMP i descrits per Richards anteriorment, per augmentar substancialment el contrast de raigs X i permetre una fàcil detecció de plàstics.

Els additius metàl·lics també ofereixen avantatges per a altres peces de plàstic d'enginyeria i compostos de polímers.Aquests inclouen l'amortiment de vibracions, que resulta en un material compost amb propietats d'elasticitat, densitat i atenuació de vibracions que es poden modificar en un ampli rang.Altres combinacions dels nostres additius metàl·lics també poden augmentar la conductivitat elèctrica del material global, creant un augment de les propietats antiestàtiques o fins i tot conductores en càrregues elevades.

La inclusió de partícules metàl·liques més dures en materials coneguts com a compostos de matriu de polímer condueix a un producte més fort que ofereix una millor resistència al desgast i una vida útil més gran.

Richards explica a més: "La incorporació dels nostres additius metàl·lics també dóna un avantatge als clients que fan plàstics d'enginyeria més tècnics.Els augments de la duresa, l'abrasió i les propietats resistents a l'erosió els fan molt versàtils i adequats per a una àmplia gamma d'aplicacions.Podem augmentar la conductivitat tèrmica i elèctrica i modificar fàcilment la densitat del material.També podem fabricar peces de plàstic que puguin escalfar-se per inducció, que és una propietat única i buscada, ja que permet un escalfament ràpid i uniforme de components individuals".

AMETEK SMP produeix pols metàl·liques d'acers inoxidables de les sèries 300 i 400 en una gamma de mides fines (~30 µm) i gruixudes (~100 µm) com a additius i farcits per a compostos polimèrics.Els aliatges i mides personalitzats es poden adaptar a les especificacions exactes del client per a les diferents necessitats de producció.Quatre graus diferents de pols d'acer inoxidable d'AMETEK SMP han prevalgut: aliatges 316L, 304L, 430L i 410L.Tots s'han dissenyat específicament en rangs de mida precisos per combinar millor amb additius de polímers.

AMETEK SMP fa 50 anys que fa pols metàl·liques de primera qualitat.Les instal·lacions avançades, inclosa la tecnologia d'atomització d'aigua a alta pressió, permeten al negoci oferir alts nivells de personalització.Els enginyers i metal·lúrgics d'AMETEK SMP treballen amb els clients per consultar recomanacions de productes i selecció de materials.Els clients poden seleccionar l'aliatge exacte, la mida de les partícules i la forma per garantir un resultat altament precís per satisfer els requisits de qualitat més exigents dels sectors alimentari, farmacèutic, de defensa i automoció.